El proyectó secreto de bombardear la ciudad de Nueva York, recibió el nombre de "Amerika Bomber", fue desarrollado por el Ministerio del Aire (RLM: Reichsluftfahrtministerium), con el fin de poseer un bombardero de largo alcance, para atacar a los Estados Unidos desde Alemania, con una distancia aproximada de 5.800 kilómetros.
El encargado de desarrollarlo, fue Eugen Sänger, ingeniero aeronáutico austríaco, aunque de origen checo, seguidor de los trabajos de Herman Oberth.
Sänger diseñó un avión en 1928, su proyecto fue presentado al Ministerio de Defensa austríaco en 1938, pero su idea fue rechazada. Coincidió con la anexión de Austria por Alemania (Anchluss), esto hizo que Hitler descubriera el proyecto, mostrando interés por el mismo.
Continuó con el proyecto, al que llamó "Raketenflugtechnik", en secreto.
El avión que propuso, se asemejaba a uno convencional de los diseños aeronáuticos de la época, pero propulsado por oxígeno líquido y gasolina. Se prestó atención a los modelos del Messerschmitt "Me 264", el Foke Wulf 300, el "Ta 400", del mismo avión, y el Junkers "Ju 390". Aunque sólo dos prototipos se construyeron, antes de que se abandonara el programa. El resultado fue el llamado "Pájaro de Plata", por el color metálico del casco.
El avión llegaría a alcanzar una velocidad de 6.200 mph (Mach 10), y podría volar a altitudes de entre 37 y 43 millas, tendría las alas afiladas y debería ser lo más ligero posible. Se adelantó a su época, todas estas descripciones coinciden con el avión de investigación X-15, que se desarrolló en los sesenta. Alcanzaría una velocidad de 3600 km/hora, y transportando unas treinta toneladas de bombas.
En junio de 1936, Sänger publicó unos artículos sobre este proyecto de avión-cohete, en una revista austríaca, lo cual atrajo la atención de la Luftwaffe, la cual le encargó la realización de estudios sobre el mismo, destinando una base secreta (Instituto Aeroespacial), en Trauen, en la Baja Sajonia, dedicada a ponerlo en práctica, con el único túnel de viento capaz de simular las condiciones de vuelo hipersónico. En principio, el mariscal del aire Erhad Milch puso objeciones, dado lo costoso del proyecto y de los materiales necesarios. El científico y experto en cohetes, von Braun, se opuso, ya que aparecía un rival, que podía cuestionar su liderazgo en la materia, manifestando éste la duplicidad de los esfuerzos en la materia, algo que en parte, tenía razón, ya que un rasgo típico de la Alemania nazi, era que en vez de agrupar los proyectos similares, se creaba la competencia entre los distintos organismos.
En 1939, continuó trabajando junto a su mujer Irene, la cual era matemática. Construyeron una maqueta de hierro del bombardero, con variaciones del primer prototipo. Sus ayudantes le apodaron "Plancha", por su curvatura superior y la planicie inferior.
Cuando el Silbervogel estuviese sobre su objetivo, pondría en libertad su carga de bombas de caída libre, las cuales ingresarían en la atmósfera terrestre, se sostenía, con la velocidad de un meteorito. Finalmente, y en la medida en que los saltos fuesen decreciendo gradualmente en intensidad (con arcos de trayectoria cada vez más cortos y más bajos), la aeronave (ya totalmente fría) penetraría en la atmósfera terrestre y daría inicio a un planeo hasta llegar a un aterrizaje normal, luego de haber recorrido una distancia total de 23.500 kilómetros, siendo la idea de aterrizar en alguna base de Japón, en el Pacífico.
En 1943, ya había diseñado el primer prototipo. Incorporaba nuevas tecnologías de cohetes, y sería capaz de volar grandes distancias, con pequeños rebotes en las capas superiores de la atmósfera, y en las capas más bajas, soltar las bombas, continuar su viaje y aterrizar en alguna base de Japón.
Había perfeccionado (a través de innumerables pruebas de estática), un “enfriado regenerativo” utilizando el combustible líquido del cohete para refrigerar el motor, cuya cámara fue enfriada por su propio combustible, que se distribuye alrededor de la misma cámara de combustión. iba a ser un bombardero suborbital, diseñado para un vuelo supersónico en la estratósfera (esta última es una región de la atmósfera situada por encima de la tropósfera y separada de la misma por una capa de transición llamada tropopausa. La estratósfera se caracteriza porque en ella la temperatura es estable. Ocupa una franja que se ubica entre los 15 y los 90 kilómetros de altitud).
El fuselaje sería del tipo "cuña" con su parte inferior completamente plana y la parte superior con una ligera curvatura. Las alas, cortas y de dibujo cuneiforme, exhibirían un borde de ataque en ángulo hacia atrás de unos 20 grados aproximadamente, un borde de fuga recto y un diedro ascendente de unos 10 grados.
El estabilizador repetiría el trazado del ala, siendo recto en su borde trasero y su borde delantero mostraría un ángulo de alrededor de 10 grados. Dos timones de dirección se dispondrían en cada extremo del estabilizador. El combustible se encontraría alojado en dos grandes tanques, uno al lado del otro, en la zona de popa del fuselaje.
Por detrás de la cabina del piloto (presurizada), e inmediatamente por delante de los tanques de combustible, su ubicarían dos grandes tanques de oxígeno cuya función era actuar como comburente (un comburente es la sustancia que participa en el proceso de combustión oxidando al combustible o carburante. El comburente más usual es el oxígeno, precisamente, que puede emplearse en estado gaseoso o líquido cuando se busca una combustión de alta potencia y una gran fuerza de empuje como en los motores cohete).
Un voluminoso motor cohete principal, de 100 toneladas de empuje, iría montado en la parte trasera del fuselaje y se hallaría flanqueado por dos motores cohete auxiliares más pequeños. El piloto estaría ubicado en una cabina presurizada en la parte delantera de la aeronave. Contaría con un tren de aterrizaje de tipo triciclo y, según se afirmaba, estaría preparado para tocar tierra en vuelo de planeo. Una bahía central podría albergar 3.629 kilogramos de bombas de caída libre. Ningún armamento defensivo sería previsto, pues se consideraba que este avión volaría muy por encima del alcance de los interceptores enemigos. Un interesante sistema de despegue se ideó para el "Pájaro de Plata": estaría dispuesto sobre un deslizador o trineo que, a su vez, se encontraría montado sobre un monorriel de 3 kilómetros (2 millas) de largo. La fuerza de empuje inicial la proporcionaría un cohete acelerador cautivo en una estructura acoplada a ese deslizador o trineo. se pensaba que en una hora y cuarenta y cinco minutos, sobrevolaría Nueva York.
Este cohete "cautivo" generaría 600 toneladas de empuje durante 11 segundos. Como consecuencia de ello, el Silbervogel despegaría en un ángulo de inclinación de 30 grados y alcanzaría una altitud de 1,5 kilómetros a una velocidad inicial de 1.850 Km. /h. En ese momento, el motor cohete principal haría ignición durante 8 minutos aproximadamente, llegando a una velocidad máxima de 22.100 km/h. y a una altitud de 145 kilómetros. Otras versiones han afirmado que la aeronave estaría en condiciones de ascender hasta unos 280 kilómetros de altitud.
En cualquiera de los dos supuestos, el "Pájaro de Plata" ingresaría en una zona de la atmósfera general conocida como ionósfera que ocupa una amplia franja entre los 90 y los 600/800 kilómetros de altitud. A partir de ese instante, ya sin propulsor, el avión descendería, atraído por la fuerza de gravedad, y ese descenso sería una caída violenta semejante a una "picada al suelo". Al llegar a unos 40 kilómetros de altitud (dentro de la estratósfera) el piloto ejecutaría, aplicando toda su fuerza, la maniobra de echar el bastón de mando hacia atrás para levantar la trompa, venciendo la atracción gravitatoria. De ese modo, afirmaban los ingenieros, la superficie plana de la parte inferior del fuselaje rebotaría contra la capa superior de la atmósfera terrestre "como una piedra saltando en el agua".
Este ciclo se repetiría varias veces, pero cada "salto" tendría una trayectoria más corta y más baja que el anterior, lo cual permitiría ir disminuyendo su velocidad de caída y conseguiría el enfriamiento de la aeronave luego de la intensa fricción inicial.
Se incluyeron 21 objetivos, 19 en EE. UU. y los dos restantes, en Canadá y en Groenlandia, todos relaciones con la industria aeronáutica estadounidense. Los
objetivos referenciados:
*Aluminum Corp. of America en *Alcoa, Tennessee.
*Aluminum Corp. of America en Massena, Nueva York.
*Aluminum Corp. of America en Badin, Carolina del Norte.
*Wright Aeronautical Corp. en Paterson, Nueva Jersey.
*Pratt & Whitney Aircraft en Hartford, Connecticut.
*Allison Division of General Motors en Indianápolis, Indiana.
*Wright Aeronautical Corp. en Cincinnati, Ohio.
*Hamilton Standard Corp. en E. Hartford, Connecticut.
*Hamilton Standard Corp. en Pawcatuck, Connecticut.
*Curtiss Wright Corp. en Beaver, Pensilvania.
*Curtiss Wright Corp. en Caldwell, Nueva Jersey.
*Sperry Gyroscope en Brooklyn, Nueva York.
*Refinería de criolita en Pittsburgh, Pensilvania.
*American Car & Foundry en Berwick, Pensilvania.
*Colt Manufacturing en Hartford Connecticut.
*Chrysler Corp. en Detroit, Míchigan.
*Allis Chalmers en La Porte, Indiana.
*Corning Glass Works en Corning, Nueva York.
*Bausch & Lomb en Rochester, Nueva York.
La distancia desde Nueva York a París, Francia, es de 3628 millas para ponerlo en perspectiva. Aunque en el caso de que para bombardear Nueva York, aquella distancia debía ser doblada a 7256 millas, puesto que el bombardero no hubiera tenido posibilidad de aterrizar, como lo hacía en Tokio. Muchos desafíos de la ingeniería debían cumplirse para que el bombardero fuera eficaz. Si Hitler hubiera dedicado más tiempo y recursos para este proyecto, podría haber funcionado.
A no ser que Alemania hubiese desarrollado una bomba atómica, que habría tomado aún más tiempo y recursos, es improbable que este avión hubiese tenido un impacto grande sobre el resultado de la guerra, ya que se hubiese necesitado unos centenares para que hubiese tenido unos resultados significativos en el desarrollo de la guerra, tal vez hubiese tenido un impacto más psicológico que militar, aparte de que por su velocidad, la precisión del bombardeo hubiese sido prácticamente nula.
Alemania no tenía la tecnología y los recursos necesarios para un proyecto tan avanzado, los científicos alemanes tenían que buscar los materiales, diversificados y escasos, aparte de el desafío que presentaba el avión eran insalvables.
El bombardero antipodal nunca salió de la mesa de dibujo y del túnel de viento. En septiembre de 1944, con el avance de los rusos, los bombardeos aliados y la escasez de recursos, que se centraban en la defensa, el proyecto fue cancelado.
El Ministerio del Aire (RML), había prohibido a Sänger, la publicación de sus investigaciones, algunas copias de un informe que había escrito en 1944, junto a su esposa, se filtraron al final de la guerra. Esto despertó el interés de varias potencias, tanto los estadounidenses como los británicos, intentaron atraerlo a sus intereses, pero los rechazó.
En 1946, aceptó trabajar para el Ministerio del Aire francés. Rusia, que había seguido con detalle estos informes, y que a finales de este año había iniciado un proyecto de investigación sobre un bombardero sub-orbital (abandono del proyecto en 1950), envió una delegación para atraerlo a su causa, resultando infructuoso el intento. Se comentó, que al año siguiente, tuvo un intento de secuestro por parte de agentes soviéticos, fracasando estos.
El matrimonio abandonó sus trabajos en 1950, por las dificultades técnicas insuperables.
Especificaciones:
*Envergadura: 15 metros
*Longitud: 27,98 metros
*Velocidad: 22.100 k/h
Prueba del motor de cohete de alta presión de 10 kilonewton (1 tonelada) en Trauen,
Propulsores: Oxidador: Oxígeno líquido y combustible: Gasóleo. Impulsiones específicas cercanas a 300 lbs / lb, o 3 000 Ns/kg. Sänger también probó dispersiones de metales en gasóleo en este motor.
Motores adicionales para el impulso del avión montado sobre el "monorail" de lanzamiento.
Sänger no veía en el vuelo espacial un instrumento para subvertir la teoría de Copérnico; más bien trataba de hallar la forma de construir un bombardero capaz de golpear a gran distancia de su propia base, es decir, un bombardero para las "antípodas".En 1932, Sänger constituyó en Viena un centro para la experimentación de motores de propelente líquido; otro de estos centros fue instalado en Traven (Alemania) en 1936 y durante la guerra se probaron allí cohetes en los que se midió una velocidad de los gases de escape superior a los 3.000 m/s
El "Pájaro de plata" (Silbervogel), como lo llamaba su equipo de proyectistas, era un programa extremadamente avanzado para su tiempo. Se trataba de un "aeroespacioplano" hipersónico, con una sola etapa orbital, que debería ser impulsado por motores cohete alimentados con una mezcla de petróleo y oxígeno líquido, capaz de volar a una velocidad próxima a Mach 10 (aunque hay quien dice que se hablaba de Mach 20,8), a altitudes variables comprendidas entre los 59 y los 300 km. Esta era una concepción futurible para 1933, que se anticipó en más de 30 años al concepto de "lanzadera" o "Shuttle".
En 1938, Eugen Sänger, que había desarrollado el RaBo con la colaboración de su esposa, Irene Bredt, ofreció su proyecto al Ministerio de Defensa austríaco. Su maqueta para el túnel de viento, desarrollada en la única instalación de ese género que existía en la Alemania de los años Treinta, se presentaba como un "aeroespacioplano" de alas muy delgadas, con sección de cono y un fuselaje plano -convexo- El proyecto incluía una cabina presurizada, tren de aterrizaje completamente retráctil, una bodega para bombas, con una modesta capacidad de carga bélica (no más de una o dos toneladas), aunque algunas fuentes hablan de 3.000 o 4.000 kg y escudos térmicos eyectables para las ventanillas de la cabina; iba además equipado con motores capaces de proporcionar un notable empuje, aunque sobre su motorización existen algunas contradicciones. El desarrollo duró casi diez años, por lo que es lícito pensar que debieron barajarse varias hipótesis: los datos más precisos disponibles hablan de un motor cohete Sänger-Bredt de 145.700 kg durante 168 segundos.
El bombardero "antipódico" habría sido un híbrido entre un avión y un "Shuttle". En su misión típica, después del despegue, que se realizaría con un trineo a cohete deslizante sobre un monorail a una velocidad de 1.395 m/seg (5.022 km/h), el aeroespacioplano alcanzaría su altitud operativa, con una trayectoria casi balística. Tras apagar los motores antes de alcanzar una velocidad orbital, debería salir de la atmósfera para moverse sobre ella deslizándose como una piedra lanzada a la superficie de un estanque. Una vez realizada su misión de bombardeo, seguiría rodeando el globo hasta su base, para realizar el aterrizaje.
El "aeroespacioplano" de Sänger tuvo un desarrollo turbulento y nunca alcanzó una fase más avanzada que la de maqueta para pruebas en el túnel de viento.
Sänger y Bredt trabajaban en el complejo de desarrollo de Lofer (Austria), donde nacieron muchas de las armas "imposibles" de la Alemania nazi, tales como los cañones electromagnéticos, sónicos y de viento. En 1942 ambos tuvieron que interrumpir sus estudios, debido a que el Gobierno alemán decidió suspender la investigación para concentrase en el esfuerzo de guerra.
El siguiente desarrollo de Sänger fue un interceptor impulsado por un estatorreactor (el Skoda-Kauba P14) tecnología sobre la que había realizado numerosos estudios. Luego, en 1944, al empeorar la situación en todos los frentes, recibió la orden de reanudar sus investigaciones sobre el bombardero "antipódico" en el marco del programa "Projekt Amerika", realizando una versión del RaBo dedicada nada menos que a Nueva York. Esta versión debía ser capaz de lanzar sobre Manhattan un proyectil balístico de una tonelada, que habría debido impactar con la velocidad de un meteorito.
Eugen Sänger 22/9/1905 Přísečnice (República Checa) -10/2/1964 Berlín (República federal alemana).
Eugen Sänger fue un ingeniero aeroespacial austríaco, conocido por sus contribuciones a las tecnologías de los fuselajes sustentadores y de los estatorreactores.
Sänger nació en 1905 en la antigua ciudad minera de Preßnitz (Přísečnice), cerca de Chomutov en Bohemia, por entonces parte del Imperio austrohúngaro. Estudió ingeniería civil en las Universidades Técnicas de Graz y Viena. Siendo estudiante, leyó el libro de Hermann Oberth titulado Die Rakete zu den Planetenräumen ("Al Espacio Planetario en Cohete"), que le inspiró para cambiar sus estudios de ingeniería civil por los de aeronáutica. También se unió al movimiento de cohetes para aficionados de Alemania, el Verein für Raumschiffahrt (VfR – "Sociedad para el Viaje Espacial"), que giraba alrededor de Oberth.
En 1932 Sänger pasó a ser miembro de la policía nacional socialista, las SS, y también estaba afiliado al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán.
Sänger propuso el vuelo propulsado por cohetes como tema de su tesis, pero fue rechazado por la universidad por considerarlo demasiado fantasioso. Pudo graduarse cuando presentó un trabajo mucho más convencional sobre la estática de los fustes de ala. Sänger publicaría más tarde su tesis rechazada bajo el título Raketenflugtechnik ("Ingeniería del Vuelo del Cohete") en 1933. En 1935 y 1936, publicó artículos acerca del vuelo propulsado por cohetes para la revista austriaca Flug ("Vuelo"). Estos artículos atrajeron la atención del Reichsluftfahrtministerium (RLM, o "Ministerio de Aviación del Reich") que vio en las ideas de Sänger una manera potencial para cumplir el objetivo de construir un bombardero que pudiese atacar los Estados Unidos desde Alemania (el proyecto de bombardero Amerika). El RLM le asignó a un instituto de investigación cercano a Brunswick y también construyó una planta de oxígeno líquido y una instalación de pruebas para un motor de 100 toneladas de empuje. La contratación de Sänger contó con la oposición de Wernher von Braun, que pensaba que se estaba duplicando su propio trabajo, y que pudo haber visto en el austríaco una amenaza a su dominio en el campo de los cohetes.
*Concepto de bombardero suborbital:
Sänger acordó dirigir un equipo de desarrollo de cohetes en la región de Lüneburger Heide en 1936. Gradualmente concibió una especie de trineo propulsado por cohetes; que lanzaría un bombardero, que con sus propios motores cohete, alcanzaría el límite del espacio; y desde allí saltaría a través de la atmósfera superior, sin llegar a entrar en órbita, pero siendo capaz de cubrir grandes distancias en una serie de saltos suborbitales. Este notable diseño se denominó Silbervogel ("Pájaro de Plata"). Estaba basado en el diseño de su fuselaje de efecto sustentador, capaz de elevarlo hasta su trayectoria suborbital. Sänger fue asistido en este diseño por la matemática Irene Bredt, con quien se casó en 1951. Sänger también diseñó los motores cohete que utilizaría el Silverbogel, con un empuje de 1 meganewton (225,000 libras). En este diseño, fue uno de los primeros en sugerir la utilización del combustible del cohete como medio de enfriar el motor, haciéndolo circular alrededor de la tobera del cohete antes de su ignición en el motor.
Hacia 1942, el Ministerio del Aire del Reich canceló este proyecto al igual que otros diseños más ambiciosos y teóricos, concentrándose en tecnologías más probadas. Sänger fue enviado a trabajar para el Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug (DFS, o "Instituto Alemán de Investigaciones para el planeador de vuelo"). Allí realizó un importante trabajo en la tecnología de los estatorreactores, trabajando en proyectos como el interceptor Skoda-Kauba Sk P.14 hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial.
Desarrollo de posguerra el X-20 "Dyna Solar"
Silbervogel, término alemán que significa Pájaro de Plata, fue un diseño de bombardero sub-órbital propulsado por un motor cohete, ideado por Eugen Sänger e Irene Bredt a finales de la década de 1930.
A veces se refieren a él como el Amerika Bomber por antonomasia, sin embargo fue solo uno de los diseños considerados para esa misión.El avión recibió el nombre gracias al color metálico de su fuselaje.
Cuando después de la Segunda Guerra Mundial, Walter Dornberger trató de suscitar el interés de sus nuevos jefes norteamericanos de la Operación Paperclip por el concepto de avión espacial, escogió el término diplomático de bombardero antipodal. El diseño era significativamente complejo, y como incorporaba nueva tecnología de cohetes y el principio de fuselaje sustentador, al final se consideró difícil y caro de producir. El diseño jamás pasó más allá de las pruebas del túnel de viento.
El Pájaro de Plata planteaba realizar pequeños "rebotes" en las capas superiores de la atmósfera para así poder volar grandes distancias.
El aeroplano comenzaría su misión en un riel de 3 km (2 millas) empujado por un motor cohete alimentado por gasolina y oxígeno. Tenía que lanzarse sobre un enorme trineo adjuntado a un monorriel de 3 kilómetros de largo alimentado por 36 motores basados en el cohete V2 (un misil balístico desarrollado en Alemania a principios de la Segunda Guerra Mundial). La nave debía acelerarse hasta unos 1.900 kilómetros por hora y al final del monorriel iniciar el despegue. 30 segundos después del despegue tenía que empezar a funcionar el motor de propulsión de 100 toneladas de empuje del propio avión.
Estando en una altura suborbital podría colocarse en posición sobre Nueva York o Chicago y soltar una bomba probablemente nuclear.El plan era explotar una bomba con arena radiactiva por encima de Nueva York, para que se formara una nube radiactiva que cubriera toda la ciudad"Una vez se deshiciera de la carga, el Pájaro de Plata descendería bajo la fuerza de la gravedad, reentraría en la atmósfera y se deslizaría hacia el territorio japonés en el Pacífico.El plan de la arena radiactiva del Oberst Siegfried Knemeyer para obtener una máquina capaz de hacer explotar una bomba convencional de 5.000 libras generando una nube de arena radiactiva sobre la ciudad de Nueva York. El sílice radiactivo habría caído sobre la ciudad como copos de nieve que causarían enfermedad por radiación y la muerte a sus habitantes. Los líderes nazis creían que tras el ataque podrían obtener un alto el fuego o algún tipo de condición de entrega a los Aliados. Knemeyer fomentó la competencia entre tres científicos: Wernher von Braun y su A-9 pilotado, misiles A-10 y cohetes de refuerzo; Eugen Sänger y su bombardero suborbital cohete, reutilizable; y Reimar Horten con su bombardero ala-volante de seis turborreactores Ho 18A.
El 18 de octubre de 1985 Messerschmidt-Boelkow-Bloehm (MBB) renovó los estudios sobre el avión espacial Sänger, esta vez un concepto "piggyback" de despegue horizontal de dos etapas
